英特尔败走3G/4G 押注5G能否翻身?
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英特尔一直想在手机芯片上赶上高通,最终发现它的内务处理技能是处理数据
去年4月,布莱恩·m·克尔扎尼奇宣布英特尔将从一家个人电脑芯片公司转型为一家数据公司。
他说,英特尔应该成为未来推动云计算和数亿智能互联计算设备的公司。英特尔随后将其投资重点从个人电脑转移到数据中心和物联网。
这是自2013年柯再奇接任英特尔首席执行官以来的最大赌注。获胜将使英特尔在下一代网络竞争中获得核心竞争力;如果你输了,你将成为一个二流公司,而柯再奇将被解雇。
5g将于2020年在全球商业化。柯再奇能否带领这位全球科技行业的前领导者重回巅峰,已经不远了。
在最近的2017年投资者大会上,柯在奇预测,到2020年,英特尔处理器芯片销售收入将从2016年的450亿美元增加到2200亿美元。然而,个人电脑处理器业务的比重将从71.1%降至13.6%。来自数据中心、存储、物联网和移动服务的收入将被大规模取代。
历史经验表明,每一代移动通信网络的变化都会带来商业世界的巨大变化,有些在掌权,有些在衰落,有些在出局。
在从2g转向3g和4g的浪潮中,英特尔未能把握住智能手机的趋势,也不再引领潮流。
这一轮,柯再奇提前做了准备。柯再奇多次强调,英特尔应该提供网络所需的所有模块,成为5g的主角。
为了这个转变,柯再奇做了三年的准备,做了许多危险的动作。他有很多筹码,但挑战更多。
拯救生命的订单2016年4月,高通公司首席执行官史蒂夫·莫伦科夫向外界暗示,在新iphone的基带选择中,苹果公司将一些订单转给了高通公司以外的竞争对手。
结果显示,苹果公司向英特尔公司发出了一份前所未有的订单,订购不支持cdma版本的iphone 7和7plus基带芯片处理器。第三方组织考恩公司报告称,该订单为英特尔带来了8.5亿美元的运营利润。
高德纳研究副总裁盛令海评论说,英特尔移动芯片的整体规格仍落后于高通,但对苹果来说可能已经足够了,苹果还需要两家以上的供应商来平衡风险。但苹果的业务对英特尔来说非常重要,这意味着它仍有机会打入移动市场,增强内部信心。
英特尔是个人电脑处理器芯片市场的绝对领导者,但它在智能手机处理器市场的地位令人尴尬。根据市场研究公司strategy analytics的数据,截至2015年底,英特尔在全球手机处理器市场的份额仅为1%,竞争对手高通公司占42%;苹果平板处理器市场占31%,高通占16%,英特尔占14%,但手机平板市场仅占10%左右。
从历史上看,英特尔已经数次冲击移动市场。1997年,英特尔收购了dec的半导体业务,并从arm获得了xscale的许可,成为黑莓(BlackBerry)和摩托罗拉(Motorola)等手机的芯片供应商,但最终输给了麦城;2010年,它以14亿美元收购了英飞凌无线业务;2012年初,英特尔发布了面向智能手机的凌动处理器产品,但受访者寥寥无几。
2013年初,市场研究机构预测,移动芯片的销量将首次超过个人电脑芯片。然而,市场上的玩家数量逐渐减少,德州仪器、博通和意大利-法国爱立信相继退出市场。高通和联发科技凭借各自的优势,已经进入了彼此的领域,这使得三星很难影响市场。
为了抢占更多智能手机芯片市场,英特尔甚至在短短15个月内正式发布了全新的索非亚产品线,而英特尔技术的迭代周期通常是两年前。
英特尔希望索非亚能够填补100美元以下的移动设备市场空白。然而,3g版本只收到了100万份订单,而lte版本却一再推迟上市时间。英特尔从未涉足不成功的业务。去年,这条产品线被整合到物联网解决方案中。
2013年底,柯再奇再次改变路线,希望通过平板电脑进入移动处理器市场。他提出了一项计划,计划每年运送4000万台搭载英特尔芯片的平板电脑。2014年,超过了这一目标,实际数量为4500万套。让唐珂在第一次世界大战中出名。
这一次,英特尔投资了数十亿美元,增强了英特尔在安卓市场的影响力,从而在中国(主要是深圳)建立了一个设备制造商生态圈。
然而,它没有持续多久。在2014年短暂的春天之后,平板电脑在2015年彻底衰落。英特尔也未能打入移动市场。盛令海对《财经》表示,英特尔平板电脑计划起步较晚,一有起色,市场就开始下滑,尤其是低端库存导致市场低迷,投入成本与获得的收入完全不成比例。
据统计,从2013年到2014年的两年间,英特尔移动部门的累计损失达到了73亿美元。
在这种情况下,苹果的订单对英特尔来说尤其珍贵。除了实际的好处之外,苹果还可以认可英特尔在5g竞争中的强大能力和质量。
柯再奇弱化了对移动处理器的投资,将基带芯片视为英特尔5g时代移动终端的关键产品。
英特尔数据中心事业部5g基础设施部总经理林告诉《财经》记者,英特尔以前的cpu架构根本不注重通信,而是更注重云计算能力。然而,在即将到来的5g时代,英特尔不能忽视5g通信能力,每个人都最关心网络。5g是云和应用不可避免的一环。
从外部环境来看,英特尔的好运似乎还在继续。2016年底,苹果在中国和美国对高通提起10亿美元的诉讼,指控其非法利用基带芯片的垄断地位,收取不合理的使用费。这为英特尔继续获得iphone订单带来了更多可能性。
敏锐的柯再奇没有错过这个机会。2015年,英特尔通过收购维尔软件公司(Veritas Dentsu)收购了cdma专利资产,这极大地拓展了其产品范围。
英特尔内部评价柯再奇的任命是工程师创新文化的复兴。柯再奇的抛球赢得了英特尔的极大宽容。有很多传言说柯再奇将会辞职,但他仍在改革的道路上。
在过去的三年中,尽管英特尔的R&D和市场成本在调整期间有所增加,但总体收入趋于稳定。与2014年相比,2016年收入增长6.3%,净利润下降12.0%。
英特尔董事长安迪·布莱恩特(Andy bryant)在柯再奇被任命之初表示,首席执行官的选择标准是能够直接面对现实,而不是站在英特尔的立场上,希望世界会是什么样子。
追赶5g英特尔在3g和4g移动芯片方面落后于高通一代,但在5g芯片的研发方面,他们的产品周期接近同步。
2017年1月,英特尔推出了首款5g芯片。这一次比高通晚了三个月。然而,两家公司都设定了2017年下半年进行有限大规模生产的时间,而联发科技宣布将最早在2018年第一季度发布第一代5g解决方案。
同一天,英特尔和高通甚至在5g之前发布了千兆位lte解决方案,在光纤级别达到了1gbit的理论速度,使得lte网络速度远远超过了一般家庭网络速度。
自2016年以来,英特尔更积极地与政府机构、行业组织和领先的通信设备供应商合作,参与5g标准的制定,并与率先部署5g网络的电信运营商进行相关技术测试。
柯在奇最近接受媒体采访时说,部署4g时,我们意识到了合作的重要性,所以在欢迎5g的同时,我们加强了与通信行业的合作。
过去,英特尔关注如何降低芯片功耗以延长使用时间,而重点转移到如何确保5g网络下的低延迟传输。如果需求无法满足,无人驾驶汽车将很难上路。
一些英特尔人告诉《财经》,这条产品线计划周密,竞争对手高通公司刚刚以470亿美元收购了恩智浦半导体,因此集成需要很长时间。
英特尔全球营销和通信部门负责客户计算和5g业务的副总裁朱莉·科波莫尔告诉《财经》,英特尔正在追赶高通公司。与高通公司的竞争可以迫使英特尔更快地运行、更多地创新和更低的成本。
她强调说,高通公司在无线解决方案领域实力确实很强,但英特尔的优势在于从客户端到网络再到数据中心的整体解决方案,而且该解决方案的体验可能更好。所谓的端到端,即从基于服务器的云到智能硬件终端。
长期以来,英特尔一直是服务器领域的强势领导者,而由高通领导的arm阵营也一直期待分享这一份额,但英特尔相关人士认为,英特尔在这一领域有着很高的地位,短期内很难被打破。
然而,新的追逐者也正在出现。随着人工智能重返公众视野,英伟达可能会成为英特尔的新威胁。在过去的一年中,由人工智能和深度学习推动的NVIDIA gpu(图形处理器)收入同比增长39%,数据中心收入同比增长145%。
英特尔承认人工智能目前是英特尔部署中的一个盲点。机器学习需要不同的计算、分析和算法,这是英特尔以前没有的。英特尔全球副总裁兼中国区总裁杨旭对《财经》表示,gpu将比通用芯片更具优势,因此布局应该从芯片本身开始。因此,收购已成为短期内快速增强实力的最佳防御手段。
2016年8月,英特尔宣布收购初创公司nervana systems。高德纳(gartner)分析师马丁雷诺兹(Martin reynolds)表示,凭借nervana的产品和专业知识,英特尔将有能力在快速增长的人工智能市场占据一席之地,并应对NVIDIA和其他竞争对手的挑战,尤其是在市场规模不是很大的时候。
同年9月,英特尔再次收购了计算机视觉领域的初创公司movidius,其主要产品是低功耗视觉处理器,直接威胁到当前面临高功耗困境的主流芯片制造商。
下一步,英特尔需要在人工智能领域做出更多努力,并迅速弥补不足。
快速巩固防御的另一个需要是过程。Gartner预测,代表全球最高芯片制造水平的TSMC已开始7纳米(全球通用水平为12纳米)的试生产,并计划在2018年或2019年实现大规模生产。
英特尔是半导体行业的大投资者。为了避免落后于竞争对手,柯再奇曾透露,他将在今年建立一个7纳米工艺的实验工厂,并打算尝试一下。然而,据推测,英特尔最早的大规模生产时间将在2021年。
市场研究机构Ic insights最近公布了2016年半导体研发支出排名。英特尔以127.4亿美元排名第一,TSMC以22.15亿美元排名第六。
英特尔认为,服务器和芯片制造是确保英特尔改革的重点。终端业务的表现不再是生死攸关的问题。芯片制造商瑞鑫微电子股份有限公司副总裁陈锋告诉《财经》记者,只要制造行业能够保持世界领先地位,服务器市场不会丧失,英特尔就不会有大的动荡。
5g的数据革命可能决定了科济奇的成败,但5g并不是英特尔的终结。
去年4月,柯再奇通过一封公开信为英特尔开启了新一轮转型之旅。柯再奇在信中表示,英特尔将从一家芯片处理器公司转型为一家数据公司。
与两三年前的担忧相比,直到去年下半年(2016年),基本数据本身才真正回归。杨旭告诉《财经》记者,在这一轮转型之初,英特尔一直想从事手机业务,但这实际上是一次迂回,最后才发现看家本领是处理数据。
这是一场数据革命,也是一次回归之旅。
柯再奇在许多场合描述了未来战略的良性循环。简而言之,智能连接设备数量的不断增加、数据流量的几何增长以及连接、存储和计算能力的不断提高形成了一个加速增长的闭环。这个由物联网和云计算主导的市场将取代目前的单一设备市场。
为了创造这个循环,柯再奇正在完成一次新旧调整。
尽管外界批评柯再奇管理不善,但他仍坚持实施一项涉及1.2万人的大规模裁员计划。这个数字约占英特尔员工总数的11%,远远超过其竞争对手amd的员工总数(9,000人),接近高通员工总数的40% (33,000人)。
此外,《财经》记者了解到,英特尔也开始放弃一些与主营战略无关的非核心业务部门。这甚至包括迈克菲重组的安全部门,迈克菲是一家杀毒软件开发商,六年前以77亿美元收购。《财经》记者了解到,该部门将打折出售。
另一方面,柯再奇投入巨资。2015年6月,英特尔宣布将以167亿美元收购fpga制造商altera,这是英特尔迄今最大的一笔收购。在柯再奇规划的英特尔未来战略中,Fpga占据了重要位置,为英特尔下一代5g解决方案提供了核心技术。简单地说,fpga可以作为类似gpu的加速器集成到处理器中,GPU可以用于英特尔数据中心和物联网产品。Fpga加速了5g网络物理层的网络虚拟化,可以促进垂直应用的更灵活分布,提高网络效率。
3月13日,英特尔宣布将以153亿美元收购以色列无人驾驶技术公司mobileye。柯再奇直言不讳地表示,收购的目的是数据。英特尔估计,每辆无人驾驶汽车每天产生的数据将达到4tb,相当于3000人产生的数据。因此,这些无人驾驶车辆实际上是步行数据中心。
林表示,在5g网络物理层原型参考设计完成后,fpga有望在年底或明年投入商业使用。
为了最大限度地发挥能力,科在奇对公司结构进行了重大重组。以前,英特尔的许多部门都是垂直的,从工程研发、产品研发到销售市场,每个环节都有独立的团队。然而,面对5g,整个团队需要横向开放。
朱莉·科波莫尔告诉《财经》记者,他们的任务不再是开发一种产品,而是要让这种产品满足不同部门的需求,而产品研发、寻找客户和与客户沟通也需要横向布局。
在一些重要的业务方向上设立了独立的部门。最近,英特尔将无人驾驶从物联网的运输解决方案部门剥离出来,并成立了一个独立的商业集团。
英特尔物联网事业部中国区总经理陈伟认为,与无人驾驶汽车类似,英特尔目前关注的工业和零售等行业都具有产生海量数据的共同特征,这反过来又会产生大量的连接、存储、处理、分析和反馈需求。
虽然这些行业不能代表物联网的所有需求,但从英特尔在计算能力方面的优势来看,这些市场对实时计算有很高的要求,因此英特尔可以在计算终端和服务器两方面都占有份额。
柯再奇表示,英特尔是一家数据公司,英特尔不会进入一个不能产生数据、分析数据或利用数据提供增值服务的市场。
从历史上看,英特尔走出了几个低谷,这与领导者的果断和敏锐有关。5g扩大了竞争范围,通信行业和it行业不断融合,这给了柯再奇一个放手一搏的机会。
(财经记者陈良/谢文·李荣/编辑)
标题:英特尔败走3G/4G 押注5G能否翻身?
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