连接、网络和新阶层

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约书亚·鲁·库珀·鲁·雷莫将我们生活的时代与启蒙时代相比较。

他说，300年前的启蒙运动和科学革命就像两把大锤，摧毁了封建时代似乎永远存在的一切，如国王、教皇和领主。世界被重组了，划分了赢家和输家，触发了灾难的源头，点亮了胜利之光。如今，打破旧世界秩序的大锤是联系，而不是启蒙运动。持续的实时连接产生了各种网络，并催生了新的力量，这些力量将不断侵蚀工业时代的秩序。

约书亚·卢勒莫曾经是《时代》杂志最年轻的国际编辑。他具有那个时代的杂志记者所具有的、现在的年轻人很难找到的特征:他对寻求时代本质的宏大叙事的迷恋，从他的最后一本书《难以置信的时代》到他的新书《第七种感觉:权力、财富和世界的生存法则》，都体现了这一特征。

要理解约书亚·勒莫所描述的时代特征，我们需要理解三个关键词。

第一个关键词是连接。正如他在书中所说，如果我们想思考我们这个时代的本质，我们必须从一开始就认识到我们周围的一切，而且它将在现在或不久的将来被整合。连接的需要是旧系统崩溃和新系统大量出现的原因。

我们周围各种连接的爆炸性增长，加上其他高速和全新的连接，导致了革命性的融合。这是我们今天正在经历的变化的本质。基本联系已经成为一种强大的力量。想象一下基于人工智能的实时网络会产生多少能量。

一切都会联系起来。例如，运输中的货物可以形成集装箱网络，因此最终的货物可以被运输并且可以被准确地调度。甚至人体将来也可以形成一个人体互联网，将人体信息上传到网络上，通过网络可以观察并给出治疗建议；汽车可以形成一个汽车网络；智能手机通过移动互联网连接在一起。

阿里巴巴集团技术委员会主席王健用另一个词来描述这种联系，他称之为网上联系。您必须在线才能连接。

第二个关键词是网络。一切都连接成一个网络。我们今天提到的网络是指分布式网络，而不是中央单链路网络。这种网络的最初目的是确保美国军方在主要通信网络遭到苏联核武器攻击后仍能保持通信、发布命令和组织反击。保罗·巴兰发明了这种分布式通信网络，他为著名的智库兰德公司工作。在保罗·鲁巴兰发明的分布式网络中，即使整个网络系统的大部分遭到破坏，信息仍然可以在网络中找到新的路径并迅速恢复传播。保罗·卢巴兰建立的网络是当今互联网的支柱。它与传统电信网络的不同之处在于，在传统电信网络中，节点被破坏，只有在节点被修复后通信才能继续，而在分布式网络中，信息可以绕过被破坏的节点，建立新的传播路径。

第三个关键词是约书亚·卢勒莫创造的词:第七种感觉。他对第七种感觉的描述是:第七种感觉揭示了一个连接和改变事物本质的基本事实；第七种感觉是看透事物联系如何改变事物的能力。也许我们可以创造一个与智商和情商相对应的新词。那些精通互联网并能理解互联网影响的新群体构成了一个新的阶层。

牛津大学教授大卫·普里斯特兰在2013年出版了《商人、士兵和智者》一书。在书中，大卫·卢普斯兰德将历史上最有影响力的人分为三类:商人、士兵和智者。商人指的是银行家、商人和实业家，如著名的罗斯柴尔德家族；士兵是指有能力使用军事力量的军事阶层，最杰出的代表是从士兵成为法国皇帝的拿破仑；智者从中世纪的神职人员到思想家和技术官僚，如约翰·洛克、马基雅维利和俾斯麦。控制人们必须依赖的各种在线网络的人已经成为第四精英。

这三个关键词是相互关联的、渐进的:这种联系形成了各种网络，具有第七种感觉的人可以更好地利用和控制这些网络，成为网络时代的新精英。

我们现在面临的网络时代有几个新特点。

第一个特点是网络以前所未有的方式分配权力。当然，史无前例这个词被滥用了。然而，如果你理解了增加收入的概念，你会发现这次权力的分配确实有些不同。

1996年，经济学家布莱恩·阿瑟在《哈佛商业评论》的一篇文章中提出了增加回报的概念。与经济学中收益递减的观点相比。所谓收益递减，是指在其他条件不变的情况下，如果某一生产要素的投入继续增加，新增加的产出在达到某一点后就会减少。由于收益递减规律，市场中的主导商品和公司最终将受到限制。只有在特定的点上，投入与产出的比率才是最大的。

然而，布赖恩·卢阿思(Brian Luarth)说，在研究了90年代的高科技公司后，他发现这些公司的利润会随着时间的推移而增加，并且它们遵循收益递增的趋势，这是一种在市场、企业和行业内部运行的正反馈机制，使得利润赢家赢得更多，输家输得更惨。

第二个特点是网络是一个复杂的系统，而不是一个精确的系统。复杂系统和精密系统的区别可以用一个例子来说明。飞机发动机是一个精密系统，它可以被人类预测，如果出了问题就可以修理；但是极端天气是一个复杂的系统，很难理解和预测。一个高效且即时连接的网络也是一个难以理解且无法预测其所有结果的网络。

网络有能力影响每一个人，但是它的核心部分就像一个不可理解的黑匣子，因为晦涩的技术语言和系统本身的复杂性。约书亚·卢勒莫说:在过去，像战争、革命和选举这样的重大事件都是公开进行的。从现在开始，历史可能被秘密决定，被算法操纵，或者被网络设计所主宰。我们只能看到它的影响，但我们不能阻止它们的诞生。权力的转移在我们意识到之前就已经发生了。即使你有意识，你也可能无法意识到它的力量。计算机代码设计、搜索算法、数字现金结构和dna修改规则的决策权掌握在新阶层手中，但这些人在很大程度上与我们现在能够了解和控制的机器、公司和政府是分离的。几年前，我惊恐地意识到，在未来，生活中最重要的事情会在我们不知情的情况下发生。

然而，熟悉网络的联系和力量的新阶层，虽然他们对网络了如指掌，但他们的思维方式从未受到历史、政治和哲学的影响。大多数时候，在他们眼里，世界是一台编码机器。因此，我们应该担心和害怕。也许有一天，我们也会面临弥诺斯式的选择。某个将军或信息管理独裁者或某台嘎嘎作响的电脑突然出现，告诉我们:你应该知道你只是一个连接点，而我控制着网络。

第三个特点是网络的创新能力和破坏能力是惊人的。联系可以显示出惊人的力量，它可以产生好的和破坏性的效果。网络越大，节点越多，影响越大。例如，为什么金融危机的影响和破坏力越来越大？原因是每个国家都通过经济、技术和媒体联系在一起。金融危机造成的破坏性影响将通过金融机构间的数字资本流动和媒体报道传播到全世界，进而影响各国间的贸易水平。在社会和政治层面，社交网络在许多社会事件中发挥着重要作用。

同时，虽然这个网络很强大，但它会将每个连接的节点暴露在网上，因此它也容易受到奇怪力量的攻击。想要窃取和监听人们信息的黑客或组织正在移动。约书亚·卢勒莫说，互联网再也不能被认为是无害的了。网络时代的三大难题是系统的快速性、开放性和安全性，而另一个难题只能选择。一个真正安全的计算机网络可以同时开放，但是速度会非常慢，因为它必须仔细检查每个数据包和每个指令。

第四个特征是速度。约书亚·卢勒莫把联系和网络的目的概括为压缩时间，用更少的消耗做更多的事情，在有限的时间里过得更好。人们过去用地理思维来思考，他们思考空.的跨度新班级的人和有第七种感觉的人会及时思考:我能多快做到这一点？速度将导致新的不平等，不能实现速度自由的人和机构将在未来错失良机。他们更注重控制而不是速度。速度快的人和速度慢的人之间没有平等。

第五个特征是边界的消失。例如，所有权以前可以用来划分界限，没有我的允许你不能影响我所有的事情。但由于这种联系，一个人放在口袋里的手机可能会被千里之外的黑客窃取和攻击，也就是说，在不改变所有权的情况下控制事情。任何地方，只要与其他事物相联系，都可能以某种方式受到攻击，遭遇传统的冲突。我们可以证实和观察到，重灾区、战场和平民区之间有着明确的界限。然而，在一个相互关联的世界里没有这样的分界线，到处都有战场。

权力和财富的象征也发生了变化。在旧的等级制度中，掌握权力的象征是掌握类似于国王和教皇的最高权力并占据职位；在一个连接和网络的时代，权力的象征已经成为网络的阀门、连接的协议和信息的大门。金融、数据流和门户对我们这个时代的重要性相当于石油、灌溉、苏伊士运河和大英帝国。

但是对于我们每个人来说，在这个时代我们应该做出什么选择呢？毫无疑问，最好的方法是试着理解并获得他所说的第七种感觉。此外，似乎没有更好的解决办法。约书亚·卢勒莫说:当面对如何改变我的遗产这一基本问题时，我们发现真正的答案是做你想做的任何事情。我想说的是，在一个变革的时代，我们所做的一切都可能被赋予持久的意义。毕竟，未知的比已知的多，它们可能有更大的影响。■

李翔经济观察报记者

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